私の祖父が小さい頃の母に
語って聞かせた内容のお話だそうです。しょっぱなからアレな話になりますが、
当時母たちが住んでいる所の近くには
知的障碍者の中年女性が暮らしていたそうです。祖父は幼い母に、近所に住んでいる
その女性の存在を引っ張り出して思い出させると「あの人も昔はあんなんやなくて、
近所でも評判のべっぴんさんで、
言い寄る男がたくさんおったんや」と切り出しました。
そんな風に器量の良い娘さんらしかった女性は、
しかし特定の男性と交際するわけでもなく
普通に日々を送っていました。しかしある時から彼女は夜中になると頻繁に家から抜け出し
何処かへと出かけるようになったそうです。それに気づいた彼女の父親は、さてやはり男でもできたか、
とある夜に家を抜け出した娘の後を追い、
どんな男と逢引きしているのか確認しようとしました。ですが、彼女の向かう方向は
どうにもこっそり逢引きするにしても妙なのです。というのも、山の方の人気の無い方向で、
ついには近所の墓場に到着してしまったそうな。これは何かおかしい、と思いながらも
父親は男の姿を確認するまでは隠れていようと、
娘の後を追い続けました。すると娘の行き着いた先は、
ピラミッド型に小山となった無縁仏のすぐ下。彼女はそこで座り込み、何かに魅了されるように
薄気味悪い笑みを浮かべていたそうです。ぞっ、とした父親は慌てて娘の下に近寄り、
叱りつけましたが彼女はそんな声など
まるで聞こえていないかの様子でした。そして、父親はいつのまにか娘の手の中に
何やら小さなものが抱えられ、
撫でられていることに気づきました。街灯もない時代の墓場にある明かりは、
月明かりくらいなものだったそうです。その月明かりに照らされるそれは、
小さな生っ白いしゃれこうべだったそうな。……で、まぁその後連れ帰った娘さんは……
というオチになるわけです。


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