名張毒ぶどう酒事件とは

1961年（昭和36年）3月28日、三重県名張市葛尾（現・名張市つつじが丘）で発生した「名張毒ぶどう酒事件」は、地域の集会で提供されたぶどう酒に毒が混入され、5人の女性が死亡した大量殺人事件である。容疑者として逮捕された奥西勝（当時34歳）が死刑判決を受けたが、彼は一貫して無罪を主張。物的証拠や捜査過程に不自然な点が指摘され、冤罪説が浮上したことで知られている。奥西は再審請求を繰り返したが認められず、2015年に獄死。真犯人や動機が解明されないまま、事件は歴史の闇に残された。

事件の概要：集会での悲劇

1961年3月28日夕方、名張市葛尾の公民館で部落の親睦会が開催された。参加者約30人のうち、女性たちが提供されたぶどう酒を飲んだ直後、次々と嘔吐や痙攣を起こし、5人（20代から50代の女性）が死亡、12人が重軽傷を負った。警察の捜査により、ぶどう酒に農薬のニッカリンT（有機リン系毒物）が混入されていたことが判明。当初は自殺や事故も疑われたが、奥西勝が浮上。彼は妻と義妹が被害者に含まれ、集会前にぶどう酒を自宅で開封し一部を飲んでいたことが発覚。捜査は奥西に絞られ、彼が逮捕された。

捜査と裁判：冤罪説の根拠

奥西は1961年4月11日に逮捕され、自白を基に起訴された。しかし、彼は裁判で「自白は拷問によるもの」と主張を翻し、無罪を訴えた。証拠として挙げられたのは、奥西宅から発見されたニッカリンTの容器と、犯行時刻に彼が集会に不在だった点だが、容器の指紋は一致せず、自白内容と現場の状況にも矛盾が指摘された。例えば、ぶどう酒瓶の栓に異物混入の形跡がなく、奥西がどのように毒を混入したのか不明確だった。1964年、津地裁で死刑判決が下り、1969年に最高裁で確定。以降、奥西と弁護団は10回以上の再審請求を行ったが、いずれも却下。支援者は「警察の強引な捜査と証拠の不確実性が冤罪を生んだ」と主張し続けた。

名張毒ぶどう酒事件のその後：2025年現在の状況

2025年4月9日現在、奥西勝は2015年10月4日に名古屋拘置所で肺炎により89歳で獄死し、死刑は執行されなかった。彼の死後も、妹や支援者による再審請求が続けられたが、2025年時点で再審開始の決定は下りていない。事件から64年、公訴時効（当時15年）が1976年に成立したため、新たな容疑者逮捕の可能性は消滅。被害者遺族や奥西の家族のその後はほとんど公表されておらず、彼らのその後の人生は不明だ。2025年現在、名張市は人口約7万人の静かな町だが、事件は地元の暗い記憶として残り、ネット上では冤罪説を検証する動画や記事が増加。奥西の無実を信じる声と、真犯人が別に存在する可能性が議論されている。

知られざるエピソード：奥西の獄中生活と支援

奥西は獄中で絵画や手記を残し、無実を訴え続けた。支援団体「名張毒ぶどう酒事件の再審を求める会」が結成され、全国から寄付や手紙が届いた。特に、彼の妹・奥西詔子は兄の無実を信じ、再審請求を支え続けたが、2018年に死去。事件当時、奥西の妻が被害者だったため、彼が「家族を殺す動機がない」とする弁護側の主張も注目された。一方で、検察は「妻の浮気を疑った報復」と動機を推測したが、物的証拠で裏付けられず、動機の曖昧さが冤罪説を強めた。

独自視点：真相の鍵と現代への教訓

名張毒ぶどう酒事件は、奥西の単独犯行説と冤罪説が対立し、真相の鍵が1960年代の捜査手法や証拠の曖昧さに埋もれている。もし冤罪なら、警察の自白偏重や証拠の不備が悲劇を生んだ例となり、真犯人が他にいた場合、その人物が時効まで逃げ切った可能性が残る。2025年の現代では、DNA鑑定や科学捜査の進歩が冤罪防止に寄与しているが、この事件は過去の司法の限界を象徴する。事件のその後を追うことは、再審制度のあり方や冤罪被害者の救済を考える契機となり、歴史的犯罪として再評価されるべきである。

社会への影響と今

事件後、冤罪問題が社会的な関心を集め、後の再審制度見直しや捜査の透明性向上に影響を与えた。名張市では事件がタブー視されがちだったが、近年は歴史の一環として語られることもある。2025年現在、ネット時代に突入し、名張毒ぶどう酒事件は冤罪事件の代表例としてYouTubeやSNSで再注目。奥西の死後も、支援者の活動や新証拠発見の希望が語られ、真相解明を求める声は途絶えない。真犯人や動機が闇に埋もれたままでも、事件が残した司法への問いかけは、今なお生き続けている。