今から10年以上も前の話です。

当時私は高校生で、アルバイト先の友人たちと
休日に出かけることになりました。

メンバーには大学生もいて、
車を出してくれることに。

皆ラーメンが好きだったので、
車で行ける距離にあるラーメン屋さんを
数件巡ることにしました。

午前中に一件、お昼過ぎに一件と
都内のラーメン屋さんを巡り、少し休憩して夕方ごろ、
神奈川県のあるラーメン屋さんに行くことになりました。

雑誌に載っているお店ですが、結構な山奥にあるところ。

車を出すときでないと行けなさそうな場所なので、
少し遠いけど是非！となったんだと思います。

友人の車にはナビなんてついておらず、
当時はスマホもないので、一生懸命地図を見ながら
そのラーメン屋さんを目指しました。

慣れない土地で迷ったりもしましたし、
思ったより遠いようで、気づいたら辺りはもう暗くなっていました。

山のほうなのでビルもなく外灯も少なく、
車のライトがなければ周りがほとんど見えない状態。

とはいえ友人らと盛り上がっていた私は何とも思わず、
早く着かないかな～お腹すいたな～と、
そればかり考えていたんです。

人通りもなければ車も滅多に通らないような
山道を走っていると、いつのまにか前方に
一台の車が走っていることに気づきました。

いつからいたのかはわかりません。

友人たちに聞いてみても、運転していた友人でさえ
「いつからだっけ？」という返答。

「でも、あまりにも誰もいない道だと思ってたから、
他の車がいてちょっと安心したわ」

そう運転手である友人が言うと、
皆「たしかにそうだね」と笑いました。

ほぼ一本道なのでしばらくその車の後ろを走っていると、
ある場所で左に曲がったようです。

地図を見る限り私たちが目指すラーメン屋さんへ行くには
その付近を右に曲がる予定なのですが、
十字路のようにでもなっているのかな？と思い
「このへんで右だよね」と私が運転手に言うと
「あ、そっか。右か」と言いながら右折しました。

後部座席にいた私はなんとなく、
右折した後、振り返って後ろを見たんです。

本当に、なんとなくでした。
あの場所に、左折できる道はありませんでした。

暗くてよくわかりませんでしたが、
おそらく崖のようになっていたのではないかと…。

もちろん、左へ行ったはずの車も見えませんでした。

右折したあと、運転手の友人は
「前の車が左行ったからつられそうだったわ(笑)
右って言ってくれてありがとうなー」と言っていました。

あのままつられて左へ曲がっていたら、
どうなっていたんでしょうか…。