これは、私の友人の息子の
カズくん（仮名）が体験したことでした。

友人は結婚する前から、敬虔な仏教徒でした。
いつか自分の息子にも仏教徒になって欲しかったのです。

そしてカズくんが六歳になった頃、
彼は初めて母親と一緒にお寺へ参拝することなりました。

朝から出発したカズくんと母親は、
電車を乗って３時間が掛かった後、
バスに乗り移って１時間が掛かりました。

ようやくたどりついたのは
街はずれた畑だらけの田舎でした。

すると、遠くないところから
カズくんのお爺さんとお婆さんの姿が見えました。

実は、ここは母親の故郷であり、
お爺さんとお婆さんの住む場所でした。

母親はカズくんが大きくなったら
ここに連れていくと決めていました。

嬉しそうにお爺さんとお婆さんを抱き着くカズくんを見て、
母親も嬉しそうに笑っていました。

カズくんはすぐにお爺さんとお婆さんの
家に行きたかったのですが、
先ずはお寺に行かなければならないと母親に言われたため、
仕方なくカズくんは母親と一緒にお寺へ向かいました。

お寺と言っても小さな民家のような見た目で、
中には古そうな仏像が置いています。

仏像は全体的に変色しており、傷跡は所々見えています。
カズくんは思わず小さな声で汚いと言いました。

母親が何かを言ってから軽く頭を下げて、
カズくんに挨拶をするように肩を叩きました。

すると、カズくんが頭を上げると知らない森の中にいました。

母親の姿はどこにも見えなく、
周りは白い霧に包まれている竹の森のようです。

カズくんは試しに真っすぐを走ってみましたが、
走っても走っても道は続いていくばかりでした。

息切れしながらカズくんは困りきっていました。
その時、声が響いてきました。

「私は汚くない・・・私は汚くない・・・」と
低くて太い声が聞こえてきます。

カズくんはすぐにそれは仏像の声だと分かりました。
自分は先で仏像の事が汚いと言いましたから。

声はカズくんの方へ近づいているかのように
どんどん大きくなり、より低く聞こえます。

カズくんは怖くて怖くて泣き出し、何度も謝り続けました。
声はすぐ後ろにいると感じたカズくんは体を丸めました。

次の瞬間にカズくんの肩に触れたのは母親の手でした。
気が付けば、カズくんは元の場所に戻っていました。

仏像を見ると、なんとなく顔が緩んだ気がします。
仏像は神様に人間の声が伝わるように作られた
という仮説もあります。

次からは仏像に向かって参拝するときは、
自分の発言に気を付けるようにしてください。