数年前に、祖母の家へ遊びに行ったときのことです。
祖母の家は古い木造の2階建ての家で、
1階は12畳ほどの部屋が2つと祖母の部屋、
8畳の衣装部屋がありました。祖母は収集癖があったので、狐の剥製や日本人形、
骨董品、古い置物等が多く置かれている
不思議な雰囲気の漂う家でした。2階には鉄で出来た外階段で上がって行くのですが、
この階段もだいぶ古く、あちこち錆びているので、
のぼるときに少し軋んだような音がします。階段を上がると左手にドアが2つあり、
手前の部屋は現在は叔父さんが使っていて、
奥の部屋は倉庫として使っていました。階段から続く右の手すり側にはトタンが張ってある
古いアパートのような外観と、住宅に囲まれているため
昼間でもあまり日が射さない薄暗い廊下、
時折チカチカと点滅する蛍光灯。ホラー映画に出てきそうな祖母の家は、
昔からあまり好きではありませんでした。夕食後、1階の寝室で布団へ入って眠っていると、
2階から目覚ましの音が聞こえて目が覚めました。2階に住む叔父は建築関係の仕事をしていて、
起きるのは早朝。気がついたら朝の4〜5時頃になってしまったのか?
と時計を見るが、携帯の時刻はまだ2時前でした。祖母も一緒に遊びにきた父も別の部屋で寝ているようで、
誰も目覚ましの音に気がついていない様子で
ぐっすりと眠っていました。いずれ叔父さんが起きて止めるだろう。
そう思って布団へ入り直しましたが、
なかなかアラームが止まらない。むしろ、先程より音が大きくなってきている気さえしてきました。
さすがに気になって眠れなくなってきた私は、
叔父さんの携帯へ電話をしましたが、叔父が電話に出ることはなく、
ずっとコール音が鳴るだけでした。仕方なく、外階段を上って2階の叔父さんの部屋へ行き
ドアをノックするものの、中からは人の気配はせず、
ずっと目覚ましのアラームが鳴り続けていました。ふとドアノブに手をかけると、鍵は開いていて、
恐る恐る中の様子を伺うと、そこに叔父さんの姿はありませんでした。叔父さんの部屋は8畳ほどの和室が2つ繋がっているような作りで、
奥に寝室があり、万年床になっている布団の真ん中に、
大音量で鳴り続ける目覚まし時計がぽつんと置いてありました。普通は枕元に置いてあるものかと思うのですが、
この時の私は眠さもあって特に不思議にも思わず、
目覚まし時計を手に取ってアラームを止めるスイッチを押しました。しかし、何度スイッチを押してもアラームが止まることはなく、
未だ大音量で鳴り続けています。スイッチが壊れているのだろうか?ふと、
目覚まし時計の針を見ると、
ゆっくりと反時計回りに動き始めました。全身から冷や汗が出るのがわかりました。
何度も何度もスイッチを押してそれでもアラームは止まらず、
ぐるぐると速度を増して回る時計の針が余計に私を焦らせました。電池を抜いて時計を止めよう!
そう思い、裏面の電池のふたを開けた瞬間、
私は一瞬動けなくなりました。そこにあるはずの電池がない。
怖くなった私は、鳴り続ける目覚まし時計を床へ投げつけて
1階の寝室まで走って逃げ込みました。布団に潜ってからも鳴り続けるアラームが聞こえないように布団に潜り、
気がついたら朝になっていました。翌朝、父と祖母に昨夜起きたことを話しましたが、
「そもそも、叔父さんは目覚まし時計を持っていない」と言われました。単なる夢だったのか?と、真相を確かめるために3人で2階へ上がると、
昨夜私が床に投げつけたはずの目覚まし時計が、
布団の真ん中にぽつんと置かれていました。目覚まし時計は、知り合いの住職さんに事情を説明して、
引き取ってもらいました。その後、叔父さんに目覚まし時計を買ったか確認をしましたが、
身に覚えは無いとのことです。
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