僕が中学生の頃の怖い話です。
夏休みの期間を利用して、
当時通っていた塾の合宿に参加した時に
奇妙な体験をしました・・・。塾の合宿なので、当然の事ながら
僕らは毎日勉強をしていたのですが、
古い旅館には僕達しか利用客は存在せず、
ほとんどの客室は電気が消えていて、
どの部屋かは判断できませんでしたが、
曰く付きの部屋が存在するらしいと
生徒たちの間で噂が広まっていました。空室がこんだけあるのだから、
わざわざ曰く付きの部屋を旅館側が用意するはずがない
とみんなは感じていたので、僕も気軽に噂話を楽しんでいました。そんな噂も日々のカリキュラムの中で、
僕達の間で話題になったのは最終日に
塾の粋な計らいで肝試しをした時位で、
誰もがただの噂話なんだなと思い始めていた。肝試しから戻った僕は真っ先に部屋に帰ると、
電気が付いたままの部屋の壁や天井は極彩色に彩られていて、
時折ひらひらと舞う姿が目の前を通り過ぎましたが・・・。少しすると他の同室の生徒も部屋に帰ってきて、
立ち尽くす僕の視線の先に目を向けて同様に凍りついたのです。異変に気がついた塾講師が急ぎ足で近づいてくる。
僕らは状況の説明と、このままでは寝ることが出来ないことを伝えました。窓を開けっ放しで肝試しに出掛けてしまったため、
大量の蛾が迷い込んでいたからである。塾講師と僕たちは朝方近くまで蛾の退治と清掃をしてから
出発までの僅かな時間寝ることにした。僕は深い眠りの中で何か違和感を感じて起きてみると、
朝食時間にはまだ早いはずなのに廊下からすすり泣く声と、
女子のざわつきを感じた。僕は眠い頭を何とか叩き起こし、
状況を確認するために全く話したことのない女子に話を聞くと、
彼女たちの宿泊していた部屋では
誰かに監視をされているような目線が常に有ったという。そして、早めに目が覚めた数人が荷造りの最終確認をしていると、
「行かないで・・・」と、聴いたことのない女性の声がし、
その直後に今もすすり泣きをしている少女が同じように
「行かないで・・・」を繰り返したまま、
誰の問いかけにも反応をしないと言うのである。僕は仕方なく彼女に近づくと、
試しに彼女の肩を掴んで目を覗き込もうとした。すると僕の手が彼女の肩に触れる前に、
僕は突然右腕を掴まれた・・・その直後に身体の中を何かが通り過ぎるような
奇妙な感覚に凍りついた。僕は右腕を掴まれた瞬間、自分の右腕を凝視した・・・
誰も掴んでいないのである。僕は状況が良く飲み込めないまま、
泣いていた彼女に目を向けてみる。彼女は彼女の肩に置かれるはずだった僕の両腕に戸惑いながら、
真顔で「何してるの？」と訊いてきた。そんな彼女の言葉に周りの女子たちもきょとんとして、
今までの経緯を彼女に説明をした。一通り説明を聞いた彼女は明るい笑顔で
「幽霊なんているわけ無いでしょ？」と笑う。僕たちは何が起きたのか理解できぬまま、
朝食の時間をしれせる塾長の雄叫びで割れに返った。僕は昨日の蛾のせいで寝不足のため、
幻覚でも見たのだろうと思い直し、
一旦部屋に戻ろうとして、手首に出来た真新しい痣に気がつく。その痣は小学生の手のような大きさのカタチだった。
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